Villa Santa Caterina

In una soleggiata posizione sotto il Colle di Villa Santa Caterina, si estende la frazione più piccola del comune di Brunico

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Distese di campi vicino a Villa Santa Caterina durante l’estate: il toponimo tedesco di questo piccolo paese nei pressi di Brunico è Aufhofen.
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Il nome italiano fa riferimento alla patrona della chiesa, che è stata dedicata ad una delle sante più note: Santa Caterina d’Alessandria.
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Come località esisteva già nel X secolo, ma come insediamento è databile a molto tempo prima, come dimostrato alcuni ritrovamenti.
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Gli edifici, come le Residenze Ansiedl e Steinberg e la canonica, sono un’evidente testimonianza dell’importante ruolo del paese in passato.
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La canonica, decorata con alcuni sofisticati affreschi sulla facciata, è situata nell’antica Residenza Mohrenfeld, uno storico edificio posto sotto tutela che si trova al centro del paese.
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Dal centro del paese si dirama in salita una piccola strada che porta al campo da calcio e alla palestra di roccia di Villa Santa Caterina (Aufhofen).
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Cappella vicino a Villa Santa Caterina: le strade sterrate, percorribili a piedi o in bicicletta, portano dal paese fino a Gais, dove il laghetto balneabile “Baggalocke” ti aspetta per un tuffo.
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In estate, dai profumati e delicati fiori bianchi del sambuco, con l’aggiunta di acqua, zucchero e acido citrico, si ottiene un buonissimo succo.
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Vista in direzione di Villa Santa Caterina in una giornata d’inverno: spesso i primi fiocchi di neve ricoprono il paesaggio già a novembre.
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Un tempo importante sede amministrativa, il paese si trova oggi a più di 800 m s.l.m., in un’ottima zona climatica particolarmente riparata.
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Lo skibus di Brunico transita tra Brunico, le località vicine e la stazione a valle a Riscone: la funivia ti porta poi al Plan de Corones (Kronplatz).
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Vicino a Villa Santa Caterina:
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Prati e campi dividono le case di Villa Santa Caterina (Aufhofen) da Teodone e San Giorgio, raggiungibili attraverso una tranquilla passeggiata. Seguendo la strada da Teodone, i primi caseggiati si sviluppano inizialmente sul versante della collina a destra, fino a raggiungere il centro. In seguito si estendono su entrambi i lati della stretta via del paese. Uno di questi edifici, decisamente distinguibile, è la Residenza Ansiedl, situata al centro di un grande giardino.

Nella piazza centrale - leggermente dislocata - fa capolino la chiesa parrocchiale di Villa Santa Caterina, situata dietro un cortile. La parrocchia è stata menzionata per la prima volta nel 1360, che non corrisponde in realtà all'anno di costruzione, bensì a quello del suo rifacimento. L'edificio è dunque uno dei più antichi di tutta la conca di Brunico, abitata probabilmente sin dai tempi della preistoria. A Villa Santa Caterina è stata ritrovata infatti una lama in selce di epoca paleolitica.

Il paese si sviluppa oggi sul versante nord della conca di Brunico, conosciuto per i sentieri escursionistici e i percorsi ciclabili che attraversano l'area circostante. "Attraverso i campi", partendo da Villa Santa Caterina, puoi raggiungere la località di San Giorgio, Gais alle porte delle Valli di Tures ed Aurina, e la falesia naturale vicino al Aufhofner Kofel, il Colle di Villa Santa Caterina, una delle palestre di roccia della Val Pusteria. Le vie d'arrampicata, di diversi gradi di difficoltà, si sviluppano in verticale sulle sue pareti rocciose. Quando il paese viene ricoperto da una coltre di neve, lo skibus di Brunico collega questa piccola località all'area sciistica del Plan de Corones.

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