Sant’Elena

Sant’Elena sopra San Pancrazio è oggi un’amata destinazione escursionistica con una piccola chiesa situata in mezzo al bosco.

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Strada a Monte Marano sopra San Pancrazio, con vista sulla piccola Chiesa di Sant’Elena: dietro si erge la Guardia Alta di Naturno.
Foto: AT, © Peer
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Sant’Elena è una delle frazioni del comune di San Pancrazio in Val d’Ultimo: Nella foto, a destra, si può notare la chiesa situata sulla collina.
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Una volta, oltre al santuario, la località di Sant’Elena ospitava anche una scuola, la canonica e una casa per il curato di Sant’Elena.
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Sant’Elena è una popolare destinazione escursionistica anche in inverno, raggiungibile da San Pancrazio o Santa Valburga in Val d’Ultimo.
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Dettaglio: qui il tempo sembra essersi fermato, molteplici vecchi edifici si estendono sulla collina di Sant’Elena detta “Helener Bichl”.
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Il centro della piccola frazione è la Chiesa di Sant’Elena, dedicata ad Elena di Costantinopoli, madre di Costantino il Grande.
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La chiesetta, citata per la prima volta nel 1338, ospita al suo interno alcune splendide statue barocche e una statua di Maria risalente al 1700.
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Una vecchia leggenda popolare associa il borgo di Sant’Elena ad una vicina miniera, anche se non esistono fonti certe.
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Dal XVIII secolo in poi, Sant’Elena fu la chiesetta principale per i 21 masi intorno al Monte Mariol (Mariolberg) e al Monte Scaglioni (Staffelsberg).
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L’ex scuola è impiegata oggi come casa degli incontri e spazio ricreativo - il suggestivo posto può essere affittato da scuole ed organizzazioni.
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Un altro edificio di “Helena”, chiamata così dagli abitanti del posto: l’albergo Helener Pichler, un punto di ristoro durante un’escursione.
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Sant'Elena è uno dei dieci borghi che compongono il territorio comunale di San Pancrazio in Val d'Ultimo. In realtà, sono pochi edifici in mezzo al bosco situati ad un'altitudine di 1.500 metri. Il posto non è solo un luogo idilliaco, è un vero luogo di energia: la Chiesa di Sant'Elena è visibile anche da lontano, il suo tetto rosso sgargiante spicca tra gli alberi anche in inverno, indicandone la strada. La santa viene invocata come protettrice in caso di maltempo e pericolo di incendio.

Nel 1968, la chiesetta fu consacrata dal vescovo di Trento, ma la sua storia risale a qualche secolo addietro. Bellissime statue barocche e una scultura della Vergine Maria del 1700 circondano l'altare. Altri edifici di rilievo presenti a Sant'Elena (St. Helena) sono l'albergo Helener Bichl e la "Haus der Begegnung", la sede della vecchia scuola, oggi un maso adibito a spazio ricreativo, affittabile da associazioni e gruppi di giovani per attività di formazione o conferenze.

In qualsiasi periodo dell'anno, gli antichi sentieri portano da San Pancrazio o Santa Valburga al santuario d'alta quota. L'escursione da San Pancrazio inizia in paese attraverso il sentiero n. 5, anche se in inverno alcuni tratti potrebbero essere ghiacciati. Il percorso, sempre in salita, ti porta alla chiesetta in circa due ore di cammino. Per una via più breve o da intraprendere con la famiglia, puoi partire anche dal parcheggio dei Masi Kaserbach a Monte Marano sopra San Pancrazio, raggiungibile seguendo dalle valle in salita sempre la segnaletica "St. Helena".

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