Al centro del Parco Nazionale dello Stelvio e nel territorio dell’Ortles si trovano i noti paesi alpini di Solda e Trafoi
Re Ortles è la cima più alta dell'Alto Adige. Insieme al Gruppo Ortles-Cevedale e alle sue vette che sfiorano i 4.000 metri, forma un paesaggio naturale imponente. Quasi un secolo fa, il re d'Italia dichiarò l'area Parco Nazionale dello Stelvio. Oggi si estende dall'Alto Adige fino alla Lombardia e può essere scoperta anche a valle grazie a cinque centri visitatori.
Uno di questi, a Trafoi, è dedicato alla vita nell'ambiente altoalpino. Lì, dove le condizioni climatiche estreme dell'alta montagna costringono animali e piante ad adottare strategie di sopravvivenza, vivono stambecchi, ermellini, lepri e gipeti, e prosperano stelle alpine e arnica. Al centro di quest'area protetta, le case di Stelvio paese si arrampicano sul pendio.
Come un nido d'aquila, si ergono sulla montagna soleggiata, da cui un tempo i minatori partivano per cercare minerale di ferro sull'Ortles. Le poche case a fondovalle sono note come Ponte Stelvio, i masi più in alto come Stelvio Masi. Proseguendo nella valle si arriva a Gomagoi, dove la strada si divide: una costeggia il torrente fino a Trafoi e poi sale con numerosi tornanti fino al passo più alto d'Italia e il secondo più alto delle Alpi.
Si tratta del maestoso Passo dello Stelvio. Una volta in cima, a quasi 3.000 metri di altitudine, si apre un paesaggio roccioso. L'altra strada da Gomagoi conduce nella Valle di Solda, che termina presso Solda, da dove partono le funivie. Il paesaggio è una rivelazione per ogni amante della montagna e per questo da secoli è una meta ambita dagli alpinisti. Adesso si vedono più che altro escursionisti, gli appassionati di mountain bike e chi cerca tranquillità sui sentieri e percorsi tra queste montagne. Tra questi prati alpini e malghe estive pascolano gli yak di Reinhold Messner.
In inverno, a valle potrai assistere al "Pfluagziachn" o traino dell'aratro a Stelvio, una delle più antiche usanze carnevalesche, mentre in montagna aprono le piste da sci. L'area sciistica sul Ghiacciaio dello Stelvio è attualmente la più vasta area sciistica estiva delle Alpi. Le piste di Solda e Trafoi, invece, sono diventate famose grazie alla leggenda dello sci Gustav Thöni, che qui imparò a sciare. Queste tre aree sciistiche nel comune di Stelvio fanno parte dell'Ortler Skiarena.
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